Casi cinco años después de que se informó por primera vez sobre el COVID-19, un nuevo informe mundial sobre prevención y control de infecciones (IPC) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestra que ha habido un progreso lento en abordar brechas críticas para prevenir infecciones asociadas a la atención médica (IAAS).
Una gran proporción de las infecciones asociadas a la atención de la salud se pueden prevenir con mejores prácticas de prevención y control de infecciones y servicios básicos de agua, saneamiento e higiene (WASH), que también son una “mejor inversión” muy rentable para reducir la resistencia a los antimicrobianos (RAM) en los entornos de atención de la salud. Este informe, presentado en un evento paralelo del G7 organizado por Italia, ofrece una evaluación de referencia para los responsables de la formulación de políticas, los profesionales de la prevención y control de infecciones, los trabajadores de la salud y las partes interesadas para orientar la acción.
El informe concluye que, si bien el 71% de los países cuentan actualmente con un programa de prevención y control de infecciones activo, solo el 6% cumplió con todos los requisitos mínimos de la OMS en materia de prevención y control de infecciones en 2023-2024. Esta cifra está muy por debajo del objetivo de más del 90% para 2030 establecido en el Plan de acción mundial y el marco de seguimiento de la OMS sobre prevención y control de infecciones. El informe también destaca que los pacientes de los países de ingresos bajos y medianos (PIBM) tienen hasta 20 veces más riesgo de contraer infecciones durante la prestación de servicios de salud que en los países de ingresos altos (PIA).
“La pandemia de COVID-19, junto con los brotes de ébola, Marburgo y mpox, son las demostraciones más dramáticas de cómo los patógenos pueden propagarse rápidamente y amplificarse en los entornos de atención de salud. Estas infecciones asociadas a la atención de salud son una amenaza diaria en todos los hospitales y clínicas, no solo durante epidemias y pandemias”, dijo el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Todos los países pueden y deben hacer más para prevenir las infecciones en los centros de salud y controlarlas cuando atacan”.
Las infecciones asociadas a la atención sanitaria prolongan las estancias hospitalarias y dan lugar a complicaciones como sepsis y, en algunos casos, discapacidad o muerte. Abordar las infecciones asociadas a la atención sanitaria mediante una mejor prevención y control de las infecciones también es fundamental para reducir el riesgo de resistencia a los antimicrobianos, ya que las estimaciones recientes indican que cada año se producen 136 millones de infecciones asociadas a la atención sanitaria resistentes a los antibióticos.
El informe concluyó que los centros de atención de la salud enfrentan importantes desafíos financieros y de recursos, incluida la falta de profesionales y presupuestos de prevención y control de infecciones, especialmente en los países de ingresos bajos y medios. Casi una cuarta parte de los países informaron de escasez en el suministro de equipos de protección personal en 2023.
Según nuevos datos de la OMS y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), si no se toman medidas urgentes, hasta 3,5 millones de pacientes podrían morir cada año a causa de infecciones asociadas a la atención sanitaria. La mejora de las medidas de prevención y control de infecciones a todos los niveles contribuirá a reducir el número de muertes. Según los modelos, las intervenciones de prevención y control de infecciones en los puntos de atención de los centros de salud, coordinadas por los ministerios de salud o redes establecidas, podrían evitar hasta 821 000 muertes al año de aquí a 2050. Una intervención de ese tipo también produciría ahorros anuales en el gasto sanitario de hasta 112 000 millones de dólares y generaría beneficios económicos de hasta 124 000 millones de dólares.
“La OMS se ha comprometido a ayudar a los países a garantizar que, de aquí a 2030, todas las personas que acceden a la atención sanitaria y la prestan estén a salvo de las infecciones asociadas a la atención sanitaria”, afirmó el Dr. Bruce Aylward, Subdirector General de la OMS para la Cobertura Sanitaria Universal y el Ciclo de Vida. “El cumplimiento de todos los requisitos mínimos de prevención y control de infecciones a nivel nacional y de los centros de atención de la salud debería ser una prioridad para todos los países, a fin de proteger a los pacientes y a los trabajadores sanitarios y evitar un sufrimiento innecesario”.